Wetenschapsnieuws

Recent onderzoek aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) heeft met behulp van isotopenanalyse nieuwe inzichten verschaft over de voedingspatronen van inwoners van het Romeinse Rijk. Door de chemische samenstelling van menselijke resten te bestuderen, konden onderzoekers vaststellen welke voedingsmiddelen destijds werden geconsumeerd.

Methodologie en bevindingen

De onderzoekers analyseerden de isotopische samenstelling van koolstof en stikstof in botresten. Koolstofisotopen geven informatie over de mix van koolhydraten, vetten en eiwitten in het dieet, terwijl stikstofisotopen inzicht bieden in de eiwitbronnen. Uit de analyses bleek dat de Romeinen een gevarieerd dieet hadden, bestaande uit granen, groenten en dierlijke producten. Er waren echter verschillen in voedingspatronen tussen verschillende regio's en sociale klassen binnen het rijk.

Vergelijking met middeleeuws Ieper

Een vergelijkbare studie werd uitgevoerd op 13e-eeuwse skeletten uit Ieper. Deze toonde aan dat de inwoners van Ieper een eiwitrijk dieet hadden, met vlees dat van ver werd geïmporteerd. Dit suggereert dat stedelijke centra in de middeleeuwen afhankelijk waren van voedselimport om hun bevolking te voeden. ​

Conclusie

Isotopenonderzoek biedt waardevolle inzichten in de eetgewoonten van oude beschavingen. Door de chemische samenstelling van menselijke resten te analyseren, kunnen wetenschappers reconstructies maken van historische diëten en begrijpen hoe voedselproductie en -consumptie waren georganiseerd. Deze kennis draagt bij aan ons begrip van sociale structuren en handelsnetwerken in het verleden.