Anton van Hooff
17 dec 2024
De mythe van Kerst
Een kritische analyse van het kerstverhaal en de historische basis ervan.
Van Hooff, een klassiek historicus, onderzoekt het bestaan van Jezus van Nazareth en de waarheidsgetrouwheid van de bijbelse geboorteverhalen. Hij stelt dat Jezus vrijwel zeker heeft bestaan, ondersteund door bronnen zoals de Romeinse historicus Tacitus, die rond 115 n.Chr. schreef over Christus en zijn executie onder Pontius Pilatus. Ook verwijst Van Hooff naar de tweede-eeuwse heidense intellectueel Kelsos, die weliswaar kritisch was op het christendom, maar het bestaan van Jezus niet in twijfel trok.
Toch plaatst Van Hooff vraagtekens bij de geboorteverhalen in de evangeliĆ«n van Lucas en MattheĆ¼s. Hij wijst op tegenstrijdigheden en historische onjuistheden, zoals de vermeende volkstelling onder keizer Augustus die Jozef en Maria naar Bethlehem zou hebben geleid. Volgens Van Hooff is het waarschijnlijk dat deze details zijn toegevoegd om te voldoen aan messiaanse profetieĆ«n uit het Oude Testament, zoals het idee dat de Messias uit Bethlehem zou komen. Hiermee krijgen de verhalen een mythisch karakter.
Van Hooff benadrukt dat het kerstverhaal, zoals we dat kennen, deels gebaseerd is op historische feiten, maar dat er ook veel mythische elementen aan zijn toegevoegd om religieuze en ideologische redenen. Hij roept op tot kritisch historisch onderzoek en pleit ervoor om dergelijke verhalen in hun historische en culturele context te begrijpen. Het artikel nodigt uit tot reflectie op de manier waarop mythes en religieuze tradities worden gevormd en gebruikt.
Lees hier het volledige opiniestuk van Anton Van Hooff.